Túnel do Tempo - Tradição no Menino Deus

A tradição de centralizar no bairro do Menino Deus as celebrações natalinas em Porto Alegre vem da época da inauguração da primeira capela do arraial, na noite de Natal de 1853.
Presépios – vivos ou não – eram encenados na praça em frente à igreja, atraíam a população e deflagravam festejos populares e religiosos. O nome do bairro e o motivo da tradição natalina estão ligados a essa capela, dedicada a Jesus Menino, o Menino Deus. A construção da capela, no encontro da rua José de Alencar com a Avenida Getúlio Vargas, ocorreu cerca de cinco anos depois de abertas essas ruas. O primeiro nome da José de Alencar foi Rua de Caxias, em homenagem ao então presidente da Província, o Conde de Caxias. Foi a primeira rua do bairro. A Getúlio Vargas nasceu logo depois com o nome de Santa Teresa.
Quanto à tradição natalina e à invocação do Menino Deus, o historiador Francisco Riopardense de Macedo mostrou que essa devoção era muito popular na Ilha Terceira do Arquipélago de Açores, devendo ter sido trazida para Porto Alegre na bagagem cultural dos colonos açorianos que foram responsáveis pelo primeiro núcleo urbano da Capital.
Além do Menino Deus, outros locais da cidade foram utilizados para presépios vivos, como a Praça da Matriz, a Praça Otávio Rocha, o Parque Farroupilha (foto), entre outros.
Fonte: Porto Alegre – Guia Histórico, de Sérgio da Costa Franco, Editora da UFRGS, 1998