As festividades da Semana da Pátria 2003 foram encerradas no final da tarde de ontem em cerimônia diante da Pira da Pátria, junto ao Monumento ao Expedicionário, no Parque Farroupilha. Uma centelha foi retirada do fogo simbóilico para que fosse levada ao CTG 35, onde então se transformará na Chama Crioula, símbolo da Semana Farroupilha.
Com uma tropa em forma composta por representantes do Exército, da Marinha, da Aeronáutica e da Brigada Militar, as três bandeiras foram arriadas por autoridades. O prefeito de Porto Alegre, João Verle, arriou a bandeira da Capital, o chefe da Casa Militar do Palácio Piratini, coronel Paulo Osório, fez o arriamento da bandeira do Rio Grande do Sul; e o comandante do Comando Militar do Sul, general-de-exército Renato Tibau da Costa, arriou a bandeira do Brasil.
A responsabilidade de conduzir a chama até o CTG 35 ficou a cargo de um piquete de cavalarianos do Movimento Tradicionalista Gaúcho. Ao sairem do Monumento ao Expedicionário, eles chegaram ao Colégio Julinho, para uma reverência ao movimento tradicionalista. Logo depois, seguiram a cavalo pela avenida Ipiranga até a sede do CTG. A chama será fundida àquela acesa no dia 22 de agosto, no Sítio da Água Grande, interior do município de Camaquã. O sítio foi o refúgio do compositor e folclorista Barbosa Lessa, um dos fundadores do MTG, que morreu no ano passado em 11 de março. Ele é o homenageado do ano pela Chama Crioula, que relembra a coragem e as conquistas dos farroupilhas.
O governador do Estado, Germano Rigotto, que deveria participar da cerimônia não pôde comparecer e foi representado pelo chefe da Casa Militar, coronel Paulo Osório. Um pouco antes da solenidade que estava marcada para as 17h. Rigoto telefonou para o comandante Tibau explicando que não poderia chegar a tempo de participar do evento, pois estaria divulgando à imprensa o encerramento da Expointer, em Esteio.