O acendimento do fogo simbólico pelo prefeito da Capital, João Verle, junto ao Monumento ao Expedicionário, no Parque da Redenção, ontem pela manhã, abriu as comemorações da Semana da Pátria. Em homenagem às etnias formadoras do gaúcho, tema escolhido no Estado para a programação deste ano, centelhas foram acesas em seis municípios e percorreram o RS, dando origem a outras chamas antes de o fogo chegar a Porto Alegre. Nas ruas da Capital, atletas da Brigada Militar e da Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos acompanharam o fogo em uma corrida até a Redenção.
A cerimônia começou às 9h, com o Hino Nacional executado pela banda do Comando Militar do Sul e com o hasteamento das bandeiras de todos os estados. Além de militares, alunos do Colégio Militar e da creche Santa Terezinha participaram do evento, em uma alusão ao tema "Criança - cidadão do amanhã", escolhido para as homenagens em nível nacional desta semana.
O presidente da Liga de Defesa Nacional (LDN), Pedro Dauro de Lucena, explica que, no Rio Grande do Sul, cada uma das seis cidades onde foram acesas as centelhas representou uma etnia formadora do povo gaúcho. Nas ruínas de São Miguel da Missões surgiu a centelha do índio; na Igreja Matriz de Viamão, a do português; em Pelotas, a do negro; em Uruguaiana, a do espanhol; em São Leopoldo, a do alemão; e em Caxias do Sul, a do italiano.
O fogo simbólico permancecerá aceso até domingo no Parque Farroupilha, guarnecido por alunos e escoteiros de dia e por militares à noite.
"O fogo representa o calor humano, o sentimento do brasileiro com a Pátria. Espero que tenha sido aceso nos 497 municípios gaúchos neste 1º de setembro", disse o presidente Lucena.